１９８３年６月发现的西汉南越王墓，是岭南地区发现的规模最大、出土文物最丰富、年代最早的一座彩绘石室墓，是中国汉代考古中的重大发现之一。该墓出土文物中的一件珍品丝缕玉衣，经过专家长达三年的辛勤劳动得以完整复原。这是全国迄今发现的年代最早的完整的丝缕玉衣。

这套丝缕玉衣由头套、衣身、两袖筒、两手套、两裤筒和两只鞋所组成，全长１７３厘米，共用玉片２２９１片。玉衣外貌如同人体形状一样，其中头套有鼻无耳，由头罩和面罩两部分扣合而成。上衣分前、后两片，为外襟式；左、右袖，呈筒形，上粗下细，体扁而弯，上口朝向内侧开；两手套基本对称，结构如手形，作握拳状。两裤筒互不相连，呈上粗下细的筒形，两只鞋的上口前高后低，以便穿入。整件玉衣的玉片，其形状和大小，又是根据人体各部位的不同形状而设计的，基本以长方形、方形为主，特殊部位则采用梯形、三角形和多边形等玉片。头罩、手套和鞋所用的玉片加工都较细致，厚薄均匀，两面光滑润泽，边角上都有穿空，以便丝线穿坠，里面再用绢衬贴加固。这与满城汉墓玉衣相似，只是缕线不同，而身躯部位所用玉片则厚薄不一，无孔，多为废旧或边角料，平排并列粘贴在麻布衬里上，表面用窄的朱丝带作对角粘贴，组成菱形网格状的地纹，四边再以宽带粘贴成纵横方格，其图案显得非常工整艳丽。同时，各个部位的边缘处都以丝织物缝合包边，宛如一套做工考究，图案新颖色泽鲜艳的高级服装，令人叹为观止。