1988年是改革开放政策实行的第十年。改革开放十年以来，广州经济社会快速发展，总体实力大大增强，在物质文明和精神文明的建设上都呈现出欣欣向荣的可喜局面，人民群众也充分享受到了改革开放所带来的累累硕果。为了更好地宣传广州改革开放十年来的巨大成就，1988年8月中旬，广州市政府决定开展“广州改革开放十大成就”评选活动。

此次评选从发起活动、制定标准到评选过程都充分体现了实事求是的思想路线和一切为了群众、一切依靠群众，从群众中来、到群众中去的群众路线。评选的内容是：改革开放以来，广州市经济社会发展各方面的重要事项、巨大成就和新的变化。这是一次群众性的总结经验的活动，评选委员会广泛听取了各界知名人士、专家、学者的意见，最终决定采取协商投票的办法，从25个待审项目中筛选出15个交给广大市民群众来评选。

自1988年11月17日至12月12日，评委会共收到131815张选票。根据选票数量排列，“广州改革开放十大成就”最终定为如下事件：（一）多种形式筹集资金，加快路桥和电信建设；（二）率先开放肉菜市场，主要副食品坚持放开供应；（三）17万“个体大军”活跃在城乡，集市贸易繁荣兴旺；（四）10年解决80万人就业，根本改变“就业难”状况；（五）住宅建设10年超出前30年一倍，居民住宅条件明显改善；（六）多层次集资建车队，出租小汽车全国首创“扬手即停”，昼夜服务；（七）涉外宾馆、商店率先向社会开放，接待国际游客每年230多万人次；（八）“微笑”“友爱”活动深入人心，羊城盛开文明花；（九）提高政治工作开放度、透明度，推进决策民主化、科学化；（十）工业生产稳步前进，“广货”蜚声中外。