2008年5月12 日汶川特大地震发生后，广州市委、市政府举全市之力开展了规模空前的救灾大行动。此外，广州市还主动承担起对口援建汶川县城所在地威州镇的使命。

应急救援　2008年5月12 日汶川特大地震发生后，广州市委、市政府迅速响应党中央号召，举全市之力开展了规模空前的救灾大行动。组织公安、消防、医疗队伍第一时间赶赴灾区开展应急救援。在24小时内，向灾区拨出第一批捐款700万元，广州公安特警支队235名特警奉命第一批抵达灾区。地震发生后不到3个月，先后派出20多支专业队伍约2600人次奔赴灾区一线直接参与抗震救灾，社会各界累计捐款16亿元，向灾区发送救灾物资价值1.2亿元，群众献血约483万毫升，累计建设过渡安置板房6376套。在7天内提前完成459套高考板房建设任务，创造了“48小时建42套房”的“广州速度”。

灾后援建　2008年7月，抗震救灾工作取得阶段性重大胜利，根据党中央、国务院关于对口支援汶川灾后恢复重建的决策部署，广州市主动承担起对口援建汶川县城所在地威州镇的使命。经过一年半时间的努力，广州共投入援建资金28亿元，援建项目77个，圆满完成对口支援威州灾后恢复重建任务，创造威州灾后原址重建的模式，在“废墟”上打造了一个更为安全、更具活力、更有特色的现代羌城，提前半年实现中央提出的“三年援建任务两年基本完成”目标，展示了“政治坚定，众志成城，不辱首善，奉献大爱，不畏艰险，百折不挠，以人为本，科学理性”的广州援建精神。