国民党一大的召开，标志着国共合作的形成，宣告反帝反封建的革命统一战线正式建立。黄埔军校作为第一次国共合作的产物，成为了中国革命军队的摇篮，在中国近现代革命史、建军史、建党史、国共合作史、统一战线史上，都占有非常重要的地位。

护法斗争的失败，特别是陈炯明的叛变，对孙中山是个异常沉重的打击。1922年8月14日，孙中山从广州回到上海后，陷入苦闷彷徨中。他深刻地感受到自己领导的国民党堕落了，必须对党彻底地改造，也必须改变过去那种依靠一个军阀打另一个军阀的办法。此间，共产国际和中国共产党向孙中山伸出了友谊之手。1919年，孙中山与苏联开始了函电来往，苏联曾派使者到中国与孙中山讨论革命问题。1921年1923年，马林在广州曾多次会晤孙中山，他们谈话的中心是与苏联的联合和国民党的改组。马林还建议孙中山派代表团去苏联考察，并就苏联援助中国革命问题进行谈判。为了改组国民党，建立军官学校，组织训练一支完全受国民党领导的革命军队，孙中山于1923年8月委派蒋介石率领“孙逸仙博士代表团”访苏。此后，孙中山“以俄为师”的政策，深深地影响着中国民主革命的进程。

1924年1月20日，中国国民党第一次全国代表大会在广州“广东高等师范学堂”钟楼首层小礼堂召开。出席的代表共197人，其中有孙中山、廖仲恺、汪精卫、胡汉民等国民党人，还有李大钊、林伯渠、毛泽东等跨党的共产党人。广东省和广州市代表有廖仲恺、冯自由、孙科等12人。孙中山指定胡汉民、汪精卫、李大钊、林森、谢持5人为大会主席团成员。

孙中山在开幕式上总结了历史经验教训，表示了改组国民党和改造国家的决心。1月23日，大会通过了《中国国民党第一次全国代表大会宣言》。孙中山对三民主义重新作出解释，把旧三民主义发展为“联俄、联共、扶助农工”的新三民主义。新三民主义的主张和中国共产党的民主革命的最低纲领基本上是相同的，都有着反帝反封建的要求。新三民主义成为国共合作的政治基础，国民党“一大”宣言，实际上成为国共合作的共同纲领。

在中国共产党和苏联的积极支持和帮助下，1月24日，孙中山宣布成立中国国民党陆军军官学校筹备委员会，任命蒋介石为筹备委员会委员长；1月28日，确定以黄埔长洲岛原广东陆军学校与海军学校旧址为未来的军校校址；5月3日，正式任命蒋介石为中国国民党陆军军官学校校长，廖仲恺为国民党党代表。随后，任命李济深、邓演达为教练部正、副主任，王柏龄、叶剑英为教授部正、副主任；戴季陶（后为周恩来）、周恩来为政治部正、副主任，何应钦为总教官。此外还有熊雄、恽代英、萧楚女、聂荣臻等共产党人担任教官及各方面负责工作。1924年5月，从1200名考生中正式取录学生350名，备取120名。5月5日开始入学。由于军校地处广州黄埔，史称“黄埔军校”。

6月16日，黄埔军校举行了隆重的开学典礼。孙中山到会场给青年作了热情洋溢的讲话：“要从今天起，立一个志愿，一生一世，都不存在升官发财的心理，只知道做救国救民的事业。”孙中山还宣布训词：“三民主义，吾党所宗，以建民国，以进大同，咨尔多士，为民前锋，夙夜匪懈，主义是从，矢勤矢勇，必信必忠，一心一德，贯彻始终”。此训词其后成为国民党党歌及军校校歌，并由陈祖康谱曲，从黄埔五期开始传唱至今。

1926年，根据国民政府中央军事委员会决定，将原陆军军官学校扩大改组，于同年3月正式命名成立中央军事政治学校。国民革命军攻克武汉后，1926年10月27日，国民党中央先决定在两湖书院旧址设政治训练班，后改办中央军事政治学校政治科，后将黄埔第五期政治科学员移往武昌就读。12月又将黄埔五期炮兵、工兵科移往武昌就读。1927年1月19日中央军事政治学校政治科改名为中央军事政治学校武汉分校。

1927年，第一次国共合作分裂，广州、武汉和南京分别出现了三所黄埔军校。在武汉，3月22日，武汉国民政府以国民党中央的名义，决定将武汉分校扩大改组为（武汉）中央军事政治学校，开展讨蒋斗争；“七一五”政变后，黄埔五期学员被迫毕业离校，军校整体改编为张发奎的第二方面军军官教导团（团长是由第四军参谋长叶剑英同志兼任，成为后来广州起义主力），武汉军校暂时解散；1927年9月宁汉合流后武汉军校迁往南京。在广州，原中央军事政治学校依然开办；1928年5月，由副校长李济深决定将学校改名国民革命军军官学校，学校只剩下718人坚持至毕业，称黄埔六期生。1930年9月，黄埔军校第七期学员毕业后全校迁往南京。至此，黄埔军校本部（1—7期）共招收学员14829人，毕业12887人。

1984年，建立黄埔军校旧址纪念馆。1996年，广州市政府修复黄埔军校旧址，复原了孙中山、廖仲恺、周恩来及教授、教练、管理、军需、军医各部的办公室和课室、师生的饭堂、寝室等。2005年再次进行全面修缮。