中山大学前身为广东大学，成立于1924年11月11日，校址设在东山区文明路215号。从1925年起，中国共产党就在该校学生中发展党员和建立组织，成为华南学生革命运动的中心。 

　　钟楼是原中山大学办公楼，始建于清光绪三十一年（1905），1908年改为广东优级师范学堂。1924年1月20日～30日，在中国共产党的协助下，中国国民党在钟楼底层的礼堂，召开第一次全国人民代表大会。共产党员李大钊、毛泽东、于树德、谭平山、林祖涵（林伯渠）、夏曦、于方舟等出席了大会。大会重新解释了三民主义，决定联俄、联共、扶助工农的三大政策，并通过接受共产党员以个人身份参加国民党的决定。 

　　原中山大学钟楼 

　　钟楼前面的广场，曾是第一次国内革命战争时期革命集会的重要场所之一。省港大罢工的集会、纪念列宁逝世周年大会、纪念巴黎公社55周年大会、追悼廖仲恺大会、庆祝广东统一群众大会、欢送北伐军出师以及欢庆北伐胜利大会均在这里举行。 

　　1926年7月，为纪念孙中山，广东大学改名中山大学。 

　　1962年7月，钟楼和广场被公布为广东省文物保护单位。 

　　1988年1月，国民党“一大”旧址被国务院公布为全国重点文物保护单位。 

　　旧国立中山大学钟楼原貌